इसकी ताकत, लचीलेपन और अत्यधिक क्रूरता के कारण, पेशेवर तलवारबाज केवल मार्जिंग स्टील से बनी तलवारों का उपयोग करके प्रतिस्पर्धा करेंगे
अमेरिका के दो बार के ओलंपियन फ़ेंसर ली कीफ़र को तलवारबाज़ी के क्षेत्र में 'किलिंग फ़्लिकिंग रिपोस्टे' के रूप में जाना जाता है। फ़्रेंच से 'रिटॉर्ट' के लिए, रिपोस्टे एक आक्रामक बाड़ लगाने की कार्रवाई है जो किसी हमले को रोकने के बाद अपने प्रतिद्वंद्वी पर हमला करने के लिए की जाती है।
लेकिन जो चीज़ किफ़र की प्रतिक्रिया को विशेष बनाती है, वह उसकी शानदार फ़्लिक है, जिसमें वह अपने बाड़ लगाने वाले ब्लेड को जोर से मोड़ने के लिए मारती है, ताकि वह विरोधियों को स्थानों तक पहुँचने के लिए कड़ी चोट दे सके। कम उम्र की फ़ेंसर ने एक के बाद एक पदक जीतने के लिए बार-बार अपनी कातिलाना प्रतिक्रिया का इस्तेमाल किया है, और यह उसके प्रभावशाली स्टील ब्लेड के बिना संभव नहीं था।
फ़ेंसिंग मास्टर और फ़्रांस की जूनियर नेशनल टीम के पूर्व सदस्य एरिक मैलेट, जो अब टेक्सास में ऑस्टिन फ़ेंसिंग क्लब चला रहे हैं, कहते हैं, "तीस साल पहले हमारे पास वास्तव में यह फ़्लिकिंग क्रिया नहीं थी - इसे देखना बहुत दुर्लभ था, क्योंकि ब्लेड की गुणवत्ता इसकी अनुमति नहीं देती थी।"
वह आगे कहते हैं, "लेकिन अब हमारे पास आकर्षक फ़ेंसर हैं जो ऐसे कार्यों को अंजाम देते हैं जो शारीरिक रूप से बहुत प्रभावशाली हैं।" "वे ऐसा कर सकते हैं इसका कारण वह ब्लेड है जिसका वे उपयोग करते हैं।"
1982 में सोवियत फ़ेंसर, व्लादिमीर स्मिरनोव की मृत्यु के बाद मैरेजिंग स्टील पहली बार तलवारबाज़ी में सामने आया। रोम चैंपियनशिप के दौरान, उनके प्रतिद्वंद्वी का ब्लेड टूट गया और उनकी आँख और मस्तिष्क को छेदते हुए, उनके जालीदार मुखौटे में घुस गया। नौ दिन बाद उनकी मृत्यु ने ब्लेड उत्पादन में मार्जिंग स्टील के उपयोग सहित बाड़ लगाने के गियर में सुरक्षा सुधार को प्रेरित किया।
द कटिंग एज
विमानन में जड़ों के साथ, मार्जिंग स्टील एक उच्च शक्ति वाला मिश्र धातु है जो लगभग 18% निकल और कम मात्रा में कोबाल्ट, मोलिब्डेनम, टाइटेनियम और एल्यूमीनियम से बना है।
मिश्र धातु तत्वों का यह संयोजन विनिर्माण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में ताप उपचार के दौरान टाइटेनियम कार्बाइड अवक्षेप को बनने से रोकता है। यह बदले में मिश्र धातु की अद्भुत प्रभाव शक्ति, लचीलापन और कठोरता को बरकरार रखता है।
जैसा कि यूके स्थित बाड़ लगाने वाले उपकरण निर्माता, लियोन पॉल के सह-मालिक बेन पॉल कहते हैं: "इसकी रासायनिक संरचना के लिए धन्यवाद, ब्लेड आमतौर पर कार्बन स्टील संस्करण की तुलना में चार गुना अधिक समय तक चलता है, इसलिए आप सीधे तौर पर चोट लगने की संभावना को कम कर रहे हैं।"
दरअसल, जब तलवारबाजी के दौरान ब्लेड पर अनिवार्य रूप से माइक्रोक्रैक बनते हैं, तो मैरेजिंग स्टील दरारों को फैलने से धीमा कर देता है। दरारों का यह धीमा प्रसार स्टील की उच्च शक्ति और कठोरता के दुर्लभ संयोजन को संरक्षित करता है, जो बाड़ लगाने वालों के लिए महत्वपूर्ण है।
"एक मैरेजिंग ब्लेड को फ्रैक्चर होने से पहले बिल्कुल हास्यास्पद स्तर तक मोड़ा जा सकता है"
मैलेट के अनुसार, स्टील को मैरेज करने से पहले, एक फ़ेंसर भाग्यशाली होता था यदि उसका ब्लेड छह महीने तक चलता था। आज, ब्लेड लगभग दो बाड़ मौसमों को सहन कर सकता है।
उन्होंने आगे कहा, "नियमित स्टील ब्लेड भी तेज कोण से अचानक टूट सकते हैं जो फ़ेंसर के लिए बहुत खतरनाक था - मार्जिंग ब्लेड ऐसा नहीं करते हैं।" "जब आपके हाथ में एक तलवार होती है जो अच्छी तरह से काम कर रही है, तो यह आपको वह आत्मविश्वास देती है जो वर्षों पहले आपके पास नहीं था।"
और पॉल के लिए, यह स्टील जीत और हार के बीच का अंतर है। वह कहते हैं, ''एक मैरेजिंग ब्लेड को फ्रैक्चर होने से पहले बिल्कुल हास्यास्पद स्तर तक मोड़ा जा सकता है।'' "इसका मतलब है कि फ़ेंसर्स ये अविश्वसनीय फ़्लिक हिट कर सकते हैं जो लगभग अपरिहार्य हैं, अगर सही ढंग से प्रदर्शन किया जाए।"
मापने के लिए बना
लियोन पॉल 1980 के दशक से अपने लंदन स्थित फोर्ज में मार्जिंग स्टील ब्लेड बना रहे हैं और दुनिया भर में खरोंच से तलवारें बनाने वाले कुछ मुट्ठी भर निर्माताओं में से एक हैं।
तीन प्रकार के बाड़ लगाने वाले हथियार मौजूद हैं, प्रत्येक में अलग-अलग ब्लेड डिज़ाइन होते हैं। 'फ़ॉइल' एक आयताकार ब्लेड वाला एक जोरदार हथियार है जिसे प्रभाव पर झुकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जबकि 'एपी' फ़ॉइल के समान है लेकिन इसमें त्रिकोणीय ब्लेड है। 'कृपाण', अपने सपाट ब्लेड के साथ, काटने के साथ-साथ जोर लगाने के लिए भी डिज़ाइन किया गया है।
ब्लेड बनाने के लिए, एक स्टील रॉड को तलवार के प्रकार के अनुसार सही लंबाई में काटा जाता है और फिर इंडक्शन कॉइल्स द्वारा गर्म किया जाता है ताकि यह लचीला हो, लाल गर्म होने पर भी आकार में हथौड़ा मारने के लिए तैयार हो। हवा में ठंडा होने के बाद, ब्लेडों को सख्त कर दिया जाता है और गर्म नमक स्नान ओवन में तड़का लगाया जाता है ताकि अत्यधिक पसंदीदा स्प्रिंगदार लेकिन मजबूत गुण प्रदान किए जा सकें।
अंतिम चरण में, हथियारों को और अधिक मजबूत करने और सतह की फिनिश में सुधार करने के लिए ठंडे ब्लेडों पर कांच के मोती छिड़के जाते हैं - एक प्रक्रिया जिसे शॉट {0}पीनिंग के रूप में जाना जाता है।
कई साल पहले हमने फाइबर ग्लास ब्लेड के साथ प्रयोग किया था और यह भयानक था... फिलहाल, मैरेजिंग स्टील वास्तव में 'यह' है
बेन पॉल के अनुसार, उनकी फैक्ट्री विभिन्न बाड़ लगाने की शैलियों के अनुरूप कई डिजाइनों के साथ प्रति वर्ष लगभग 15,000 तलवारें बनाती है। वे कहते हैं, "ब्लेड को सिरे पर पतला या आधार पर मोटा बनाने से एक एथलीट के लिए कैसा महसूस होता है, यह बदल जाता है।" "यदि आपके पास हल्का, पतला ब्लेड है तो आप हमलावर प्रकार के खिलाड़ी हो सकते हैं, लेकिन यदि आपका ब्लेड भारी है तो आप अधिक रक्षात्मक हो सकते हैं और पलटवार कर सकते हैं।"
परीक्षण रिग पर ब्लेड की धीमी गति वाली फुटेज का उपयोग डिजाइन को निर्देशित करने के लिए किया जाता है, जिसमें वीडियो में बाड़ लगाने के दौरान हथियार कैसे प्रतिक्रिया कर सकते हैं, इस पर मूल्यवान विवरण प्रदान किया जाता है। जैसा कि पॉल कहते हैं: "अब हम यह देखना शुरू कर सकते हैं कि ब्लेड पर विभिन्न बल कैसे प्रतिक्रिया करेंगे, क्योंकि यह झुकता या मुड़ता है।"
तो, मैरेजिंग स्टील ब्लेड के लिए आगे कहां? फिलहाल, लियोन पॉल ब्लेड को हल्का बनाने के लिए उसमें छोटे-छोटे छेद करने पर विचार कर रहे हैं, जबकि फ़्रांस स्थित निर्माता, ब्लेज़ फ़्रेरेस ने वजन कम करने के लिए फिर से एक नया ब्लेड कोटिंग विकसित किया है।
और जबकि निर्माताओं ने कार्बन फाइबर जैसे वैकल्पिक ब्लेड सामग्री के साथ खिलवाड़ किया है, पॉल को यकीन है कि बाड़ लगाने का पारंपरिक खेल "स्टील से कभी दूर नहीं जाएगा"।
फेंसिंग मास्टर, मैलेट, स्पष्ट रूप से सहमत हैं। "कई साल पहले, हमने फाइबर ग्लास ब्लेड के साथ प्रयोग किया था और यह भयानक था... आपकी कोई प्रतिक्रिया नहीं थी, यह बहुत नीरस और बहुत अजीब था," वह कहते हैं। "अभी, मार्जिंग स्टील वास्तव में 'यह' है।"